Учёный из Щукина 15 лет изучает жизнь муравьев

Евгений Бургов — учёный-мирмеколог, кандидат биологических наук, начальник группы биотехнических систем НИЦ «Курчатовский институт» — изучает… поведение муравьёв. Ведь наблюдение за живой природой позволяет создавать биоподобные системы. Как выяснили исследователи, некоторые виды муравьёв в процессе эволюции стали рабовладельцами! Как это произошло, учёный рассказал «СЗ».

Умели трудиться, но «разучились»

Сообщества муравьёв Евгений Бургов начал изучать 14 лет назад. Каждый год он ездит в Рязанскую область, где в естественной среде исследует поведение разных видов.

— Среди них — два вида муравьёв-рабовладельцев: кровавые муравьи-рабовладельцы и жёлтые муравьи-амазонки. Но если кровавые муравьи-рабовладельцы ещё могут самостоятельно обслуживать свои муравейники — строить ходы, проводить ремонт, добывать еду, заботиться о потомстве, — то по жёлтым амазонкам эволюция прошлась серьёзнее. Раньше их предки всё это умели, а сейчас в быту они стали совершенно беспомощными, — рассказывает он. — Даже питаться сами они не могут: из-за особенностей строения их ротового аппарата муравьям-амазонкам нужно, чтобы их кормили. Поэтому без особей вида-хозяина – именно так учёные называют у муравьёв «рабов» — жёлтые амазонки просто вымрут.

Обзаводятся «рабами» оба вида одинаково: устраивают рейды захвата в чужие муравейники.

— Чаще всего нападают на гнёзда бурых лесных и прытких муравьёв и переносят оттуда к себе их потомство, в основном куколок, — объясняет учёный.

Повзрослел? Работай!

В рейдах могут участвовать тысячи муравьёв. Больше это похоже на сражение, которое длится часами. Побеждают в нём сильнейшие — рабовладельцы, которые, как правило, крупнее, сильнее и отличаются высокими боевыми качествами.

— Интересно, что о захваченных куколках в муравейнике рабовладельцев заботятся, как о своих собственных: кормят, чистят, ухаживают. А потом, когда те превращаются во взрослых муравьёв, используют как рабочих, — рассказывает мирмеколог.

Сначала их заставляют заботиться о своём потомстве, потом отправляют на строительные и ремонтные работы внутри муравейника. А под конец жизни привлекают и к более серьёзным занятиям — добыванию пищи.

При этом взрослые муравьи-«рабы» воспринимают такую жизнь как должное. Ведь иной они не знают.

Девочки, вперёд!

Захват чужих куколок у муравьёв-рабовладельцев не единственный способ обеспечить себя свежей рабочей силой. В походах на чужие муравейники принимают участие и самки рабовладельцев. А у них, как у любых женщин, своя хитрость.

— С одной стороны, самки муравьёв-рабовладельцев очень привлекательны для местных муравьёв-рабочих, с другой стороны – они весьма агрессивны по отношению к чужим самкам. Пока остальные муравьи дерутся, самка рабовладельцев находит самку вида-хозяина и убивает её, — поясняет Бургов.

Но рабочих муравьёв она в конце концов очаровывает, что они обо всём забывают и начинают заботиться о ней, как о своей. А самое коварное заключается в том, что самки рабовладельцев попадают в чужие муравейники уже оплодотворёнными. Это значит, что на протяжении всей жизни они будут откладывать яйца только своего вида и постепенно могут занять весь муравейник.

— Например, несколько лет назад мы работали с поселением прытких муравьёв. Тогда в одной из секций их муравейника поселилась самка жёлтых муравьёв-амазонок. И что же? Через три года прытких муравьёв там практически не осталось, — говорит мирмеколог.

Впрочем, по его словам, «восстания рабов» у муравьёв тоже иногда случаются. Правда, редко и только в том случае, когда число «рабов» превышает число рабовладельцев.